In het kort
- Een omleiding uit 2006 haalde meer dan 90% van het verkeer van de oude weg.
- Top tours bieden full-suspensionfietsen en verplichte veiligheidsuitrusting.
- Een volgbusje rijdt achter je groep aan voor het geval je moet stoppen met fietsen.
In dit artikel
De Death Road afdalen is een spannende mountainbikeafdaling van 64 kilometer. De afgronden zijn echt, maar het verkeersgevaar is grotendeels verleden tijd. Moderne touroperators vertrouwen op strikte regels, goede uitrusting en ervaren gidsen om de risico's op de onverharde weg te beperken.
Rijden er auto's op de Death Road?
Er rijden tegenwoordig maar heel weinig voertuigen op de oude onverharde weg.
In 2006 werd een nieuwe verharde snelweg geopend. Deze moderne bypass haalde meer dan 90% van het autoverkeer weg van de oorspronkelijke route langs de kliffen. Tegenwoordig wordt de oude weg vooral gebruikt door begeleide fietsgroepen en lokale ondersteuningsvoertuigen.
Bieden tourbedrijven veilige fietsen aan?
Ja, gerenommeerde touroperators onderhouden hoogwaardige mountainbikes.
Tourpakketten kosten tussen $60 en $120 USD. Het prijsverschil weerspiegelt meestal de kwaliteit van de fiets en de ervaring van de gids. Topbedrijven bieden full-suspension bikes, die beter over het rotsachtige terrein gaan dan hardtailmodellen.
Monteurs controleren na elke rit de remmen en onderdelen. Je krijgt ook een helm, handschoenen en beschermende bovenkleding.
Waarom rijden fietsers aan de kant van de klif?
De lokale wet schrijft voor dat al het verkeer op deze specifieke weg links rijdt.
Dit is de enige weg in Bolivia met links verkeer. De regel stamt uit de tijd dat de weg intensief door vrachtwagens werd gebruikt. Door links te rijden konden vrachtwagenchauffeurs uit hun raam kijken en hun buitenste band aan de rand zien.
Tijdens je afdaling moet je strikt aan de linkerkant blijven. Zo rijd je het dichtst langs de loodrechte afgronden van 600 meter.
Wat gebeurt er als ik de rit niet kan afmaken?
Een ondersteuningsbusje volgt de fietsgroep tijdens de hele afdaling.
Je hoeft de rit van 64 kilometer nooit per se uit te rijden. Als je moe, bang of niet lekker bent, kun je gewoon stoppen. Het ondersteuningsbusje van de touroperator rijdt achter de groep de berg af.
Je kunt je fiets in het busje laden en zelf meerijden naar de finish in Yolosa. Het busje vervoert ook je extra kledinglagen en dagrugzakken.
Hoe houden gidsen fietsers veilig?
Gidsen bepalen het tempo en handhaven strikte afstandsregels.
Je tour begint met een veiligheidsinstructie bij de La Cumbre-pas op 4,650 meter. Gidsen rijden voor en achter de groep. Ze stoppen regelmatig om de groep bij elkaar te brengen en komende gevaren aan te wijzen.
- Probeer niet te racen of roekeloos te rijden.
- Houd op grindbochten veilige afstand van andere fietsers.
- Stop helemaal aan de kant als je foto's wilt maken.
Heeft het weer invloed op de veiligheid op de route?
Ja, regen maakt het onverharde traject glad en vermindert het zicht.
De Death Road is het hele jaar door open. Het droge seizoen van mei tot oktober is echter de veiligste periode om te rijden. Het onverharde terrein is minder modderig en je hebt helderder zicht op de afgronden.
Zelfs in het droge seizoen kom je water tegen. Je moet recht onder de San Juan-watervallen door rijden, die op de weg stromen.
Veelgestelde vragen van reizigers
Hoe gevaarlijk is de Death Road in Bolivia?
De weg is tegenwoordig veel veiliger dan vroeger. De bypass uit 2006 haalde bijna al het zware verkeer weg. Toch rijd je nog steeds over een steile grindweg met kliffen van 600 meter en zonder vangrails.
Moet ik een ervaren mountainbiker zijn voor de Death Road?
Je hoeft geen expert te zijn, maar basisvaardigheden op de fiets zijn nodig. Je moet je prettig voelen bij het gebruik van handremmen op steile, rotsachtige afdalingen gedurende 4 tot 5 uur.
Wat is de minimumleeftijd om de Death Road te fietsen?
De meeste touroperators hanteren een minimumleeftijd. Meestal is dat 10 of 14 jaar, volledig afhankelijk van het specifieke veiligheidsbeleid van het bedrijf.
